Pourquoi grossit-on à la ménopause ?

Avec la ménopause, les kilos s’installent… Et il est de plus en plus difficile de maigrir. On fait le point

La ménopause, impossible d’y échapper. L’Organisation Mondiale de la Santé estime qu’en 2030, 1,2 milliard de femmes seront âgées de 50 ans ou plus et qu’un nombre croissant de ces femmes peut s’attendre à vivre plusieurs décennies après la ménopause.

Ce phénomène biologique survient généralement entre 45 et 55 ans – parfois un peu plus tôt chez les fumeuses régulières. Suite à un processus complexe et irréversible, les ovaires cessent tout simplement de produire les principales hormones sexuelles (œstrogènes et progestérone). Résultat : l’ovulation et les règles s’arrêtent.

Symptômes

L’arrivée de la ménopause s’accompagne généralement de symptômes physiques et émotionnels : irritabilité, bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, douleurs articulaires, fatigue, troubles urinaires, sécheresse vaginale… Et on constate également une prise de poids.

Les graisses se répartissent différemment

La ménopause correspond à un bouleversement sur le plan hormonal : la progestérone disparaît peu à peu de l’organisme et certains œstrogènes ont tendance à évoluer en androgènes faibles, des hormones qui sont davantage présentes chez les hommes.

Résultat, le gras du corps va se répartir différemment : alors que, avant 50 ans, la femme a une silhouette que l’on qualifie de « gynoïde » (le gras est localisé sur le bas du corps : hanches, fesses,cuisses), après la ménopause, elle va progressivement adopter une silhouette « androïde » (le gras « remonte » vers la ceinture abdominale). Et ce changement morphologique ne passe pas inaperçu : en découvrant nos bourrelets tous neufs, on a l’impression d’avoir grossi. En résumé, à la ménopause, la prise de poids est plus visible, mais elle ne s’accentue pas.

Des facteurs physiques et psychologiques

Le vieillissement favorise tout de même la prise de poids. Ainsi, après 50 ans, on assiste à une diminution progressive de la masse musculaire, au profit de la masse grasse : on estime d’ailleurs qu’entre 50 et 80 ans, on perd environ 30 % de muscle. Ce phénomène est dû à deux mécanismes : l’infiltration de cellules adipeuses (adipocytes) dans le tissu musculaire et la baisse d’activité des cellules chargées de la régénération musculaire.

Par ailleurs, des facteurs psychologiques peuvent aussi entrer en jeu. En vieillissant, les femmes sont soumises à davantage de stress (sur les plans personnel et professionnel), donc elles cèdent plus facilement au grignotage. On fait également moins attention aux aliments que l’on consomme et aux portions que l’on se sert : il y a un relâchement généralisé.

Conseils pour conserver une jolie silhouette

La prise de poids liée au vieillissement n’est pas une fatalité. Voici quelques conseils pour conserver une jolie silhouette… malgré les années :

• Faites du sport. 30 minutes d’activité physique par jour, c’est un minimum. Si vous entretenez régulièrement votre masse musculaire, le phénomène de fonte musculaire sera ralenti. Misez en particulier sur des sports dits « de renforcement musculaire » : yoga, Pilates, running en endurance,... Les sports « cardio » (zumba, boxe, aquabiking), eux, peuvent aggraver d’éventuels troubles cardiovasculaires et articulaires.

• Surveillez votre assiette. Vous n’avez pas besoin de vous lancer dans un régime long et fastidieux. Parfois, des petites retouches peuvent suffire : remplacer le croissant du matin par une tartine de pain complet, moins sucrer son café, manger un yaourt à 16 heures plutôt qu’un gâteau…

• Faites un check-up santé. Vers 50 ans, les femmes sont plus sensibles à certaines pathologies – qui peuvent provoquer une prise de poids : diabète, cholestérol, troubles cardiovasculaires… Un check-up de santé s’impose !

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